viernes, 29 de julio de 2011

Bienvenido a la LEB 2011/2012 (I): Andy Ogide - Levi Knutson - Kevin Langford



Andy Ogide (“4”/2,03m/Breogán)


Interior formado en Colorado State, tras pasar su año freshman con la Universidad de OleMiss. Americano de nacimiento, pero con orígenes africanos, está en trámites de conseguir la doble nacionalidad que le permitiría actuar como cotonou y también defender al país de sus progenitores en competiciones internacionales (la Federación Nigeriana, ya ha mostrado interés en incluirlo en próximas preselecciones de cara a los JJ.OO de Londres).


Buen tamaño para la posición que ocupa, fuerte, con quilos y no exento de movilidad. Corre bien la cancha y puede jugar por encima del aro. Hablamos de un chico capaz de hacer un poco de todo, evolucionando en diferentes apartados del juego año tras año. Diestro. Ofensivamente, tiene talento para anotar en poste bajo/medio, trabajando desde ambos lados del ataque, mostrándose paciente y siendo capaz de devolver el balón al perímetro. Óptimo juego de pies, posibilitando pivotes hacia izquierda o derecha, aunque se siente más cómodo girando sobre su hombro izquierdo para finalizar con un muy efectivo semigancho en suspensión. Tampoco es raro verle terminar con una media vuelta, o directamente comenzar el movimiento de cara, para desarrollar un tiro corto (face-up) o gracias a su fuerza e ímpetu, percutir con bote y buscar la canasta. Se observa un incipiente uso de la mano izquierda para poner fin a sus movimientos, aunque con trabajo por delante. Soft-touch en situaciones cercanas a canasta, pero no duda en colgarse del aro si tiene oportunidad.


Su rango real de tiro se sitúa en los 4-5m, como senior ha ido realizando apariciones esporádicas y puntuales más allá del arco (distancia 6,25m en NCAA y menos de un intento por choque de media). Preferiblemente posiciones frontales, bien posicionado y siempre con tiempo para ejecutar el lanzamiento. La distancia FIBA, se le hace larga y todavía no está preparado para resultar una amenaza. Puede poner el balón en el suelo con su mano natural, teniendo muchas más dificultades con la zurda. Juego de bloque directo, continuando hacia el aro o bien pick&pop abriéndose a la media distancia.


Buen trabajo en el rebote, usando bien el cuerpo y cerrando a su par en el aro propio, e intentando trabajar una buena posición para atacar el ofensivo; provocando desgaste en el rival.


Defensivamente, tiene facultades y condiciones para conseguir un buen rendimiento en situaciones 1x1 en poste bajo, soporta contactos, es intenso, tiene peso, anticipa o en “tres cuartos” e incluso viene habituado a hacerse cargo del hombre más grande del equipo rival. Sin tener una mala lateralidad, quizá puede sufrir algo más con “4's” rápidos y pequeños que jueguen sobre el bote. A mejorar su velocidad/reacción en los desplazamientos defensivos y rotaciones desde lado débil, pues en ocasiones le cuestan algún contacto tardío y faltas innecesarias. Puede ser agresivo y defender lejos del aro situaciones de bloqueo directo.


Serio, concentrado en la pista y en su trabajo. Goza de buenas referencias personales: buen estudiante, entrenadores satisfechos con su día a día...


Quizá me puedan los colores, pero puede ser una de las sorpresas agradables de la temporada, a poco que su adaptación sea la idónea.



Andy Ogide's story from Jeff McLain on Vimeo.


Levi Knutson (“2”/1,91m/Bàsquet Mallorca)


Tras cuatro años en la Universidad de Colorado, la cesión del CAI Zaragoza, le permite comenzar su carrera profesional en un nivel más acorde para el jugador que a día de hoy es.


Sin demasiado talento físico, pues no es rápido, ni atlético, ni fuerte o explosivo. Sus dos mejores cualidades están presentes en el lanzamiento exterior y en la lectura/toma de decisiones.


Cuando se le ve jugar, uno tiene la sensación de estar viendo a un jugador “de tiempos pasados”. Diestro. Mecánica rápida y fluida; posee rango de 3pts, incluso sobre el 6,75m. Como decía anteriormente, su tiro es la mejor arma ofensiva que posee; especialmente en acciones donde puede ejecutar el llamado “catch and shoot”. De aquí lo peligroso que es como tirador abierto, castigando muchísimo las ayudas defensivas, y también su efectividad saliendo de indirectos. No tiene el talento necesario para crearse sus propios tiros, ni es un jugador para producir desde el 1c1. Sus rachas de acierto, pueden significar un buen número de puntos sin tener que “comerle” demasiado al reloj. Casi infalible desde el tiro libre (90%).


El trabajo sin balón del que hace gala es muy importante, ocupando excelentemente las esquinas, trabajando sobre bloqueos indirectos y buscando emerger como hombre abierto. Al recibir el balón, la posición de sus manos así como la colocación de los pies, le facilita enormemente la suspensión. Conocedor de sus limitaciones y virtudes, hace lo que realmente sabe hacer, y no suele precipitarse ni tomar tiros indebidos, lo que repercute positivamente en sus porcentajes. Quizá en LEB, se le pueda ver algo más incisivo a la hora de buscar la canasta o atacar al rival.


En el apartado defensivo, discreto en el cara a cara, no tiene un buen desplazamiento lateral ni el físico o mentalidad para ser agresivo o intenso. Sin embargo, si sabe leer el 5x5, y su disposición en la defensa sin balón es óptima.


Jugador de equipo, más efectivo/eficiente que espectacular, para buscar la permanencia del Bàsquet Mallorca. En el aire queda el comprobar si es capaz de asumir más protagonismo individual del que venía teniendo en la NCAA.



Kevin Langford (“4-5”/2,03m/Iruña Navarra)


Diestro. Formado en TCU, con experiencia profesional en Alemania y Hungría, y sin demasiadas victorias a sus espaldas en el baloncesto europeo. Ha venido desarrollando un rol de 4/5, aunque su posición natural es la de PF. Podrá compartir pista con los dos interiores referencia del conjunto navarro: Jorge García y Starosta.


Correcto desde un punto de vista atlético y físico, no muy musculado, pero fibroso, largo y bastante móvil. Capaz de correr la cancha y jugar por encima del aro. En ataque no es un interior para jugar abierto permanentemente, pero tiene rango de tiro, incluso en el 6.75m con tiempo y espacio para ejecutar el lanzamiento (mejor posiciones frontales). También puede atacar sobre bote, por su derecha y partiendo desde la cabeza de la bombilla (o distancia similar). Pero no debe estar "abierto" cada ataque, no ha jugado así nunca, ni es jugador para ese cometido. Su mecánica de tiro es algo lenta, saca el balón con los brazos bastante extendidos. Con todo, buenos % desde el tiro libre para ser un hombre grande.


En poste bajo, puede atacar desde ambos lados, y gusta terminar con media vuelta en suspensión. Pudiendo finalizar también con la mano izquierda. Quizá le falte ser un poco más agresivo, e ir más hacia el aro para buscar una falta, contacto, desgaste, provocar una ayuda... Por este motivo, sus porcentajes no son mejores. Juego de bloqueo directo.


No es mal pasador, lee bien tanto en poste bajo como en poste alto; incluso recibiendo 2x1.


Algo irregular en su aportación en el rebote, especialmente defensivo. Le falta ese "deseo" y actitud extra. Porque es capaz de hacer varios esfuerzos, y "mantener el balón vivo". Un jugador más en el ofensivo.


En la parcela defensiva, el salto a una competición mejor, le debe hacer cambiar el "chip" de este año en Hungría (su equipo termina penúltimo y es de las peores defensas). Me gustó mucho más en la Bundesliga: más implicado y concentrado. Su desplazamiento lateral no pasa de lo normal para un hombre de sus características; capaz de ser agresivo en la defensa del p&r, ya que tiene velocidad para recuperar. En poste bajo, buen desplazamiento, mantiene brazos arriba, puede buscar negar la recepción... Quizá no es el más duro y le falte peso.


Si es capaz de repetir un rendimiento similar al ofrecido en el modesto Padeborn alemán (descendido), sería el escenario ideal para él, dado que con sus compañeros en el juego interior, no va a estar obligado a ser referente.



miércoles, 6 de julio de 2011

DeAngelo Casto, el éxito del día a día


And sometimes I can't believe my own feet

So I found another permanent address

Sold the old mattress keeping the changes

Talking to strangers

Escuchando el otro día la canción a la que pertenece dicha estrofa (“Another Permanent Adress” by Chorma Key), no pude dejar de tener la sensación de que en algún fuero interno, parece estar unida al esquivo y cambiante destino al que durante muchos años se encontró abocado el que será protagonista de este texto: DeAngelo Casto.


Para aquellos que no lo conozcan o nunca le hayan visto jugar, estamos hablando de un chico que ya en esta próxima temporada hará su aparición en el baloncesto profesional, tras haberse formado en Washington State. Aunque con una salvedad, porque decidió no cursar su último año y dar el salto antes de lo que le hubiese correspondido.


Como es sabido, su nombre no se llegó a escuchar en ninguna de las dos rondas que constituyen el sorteo; convirtiéndose desde ese mismo instante en un agente libre más... Si ya la decisión de abandonar el College había sido fuertemente criticada entre aficionados y prensa cercana a los Cougars; con el lockout paralizando cualquier escenario dependiente de la NBA, los escaparates en los que mostrarse no serían los habituales, ni en la forma ni en el número.


¿Por qué entonces lanzarse a la aventura?


Cuando a mediados de Abril, hizo su pública su decisión, no dejó lugar a duda alguna pues el contratar a un agente cerraba por completo un posible retorno a las canchas de la NCAA. Era plenamente consciente del paso que estaba dando, sin mirar atrás... Dinero, su razón estaba en los dólares que necesitaba para seguir adelante:


Hay muchas razones, pero principalmente se trata del valor del papel. No es por los coches o por la ropa, hay algo mucho más importante; mi crío, mi hijo... Tengo que ser capaz de cuidarlo y estar pendiente de él; no podría mantenerlo económicamente si permanecía aquí”


Un bebé de diez meses, te cambia la vida... La cual siempre había transcurrido por caminos angostos, más parecidos a ciénagas que a las enormes y asfaltadas avenidas que abundan en los Estados Unidos. Porque tal y como podemos leer a Ryan Feldman en thehoopsreport.com; DeAngelo Casto, no lo ha tenido nunca fácil...


Criado en Sant Louis, con un padre inmerso en el mundo de las bandas y la delincuencia, y una madre anclada en la prostitución y la droga, la inestabilidad y ausencia de cualquier figura o ejemplo a seguir formaron parte de su día a día. Así, no era raro la jornada que Casto pasaba sin comer para que sus dos hermanos pequeños pudiesen hacerlo; e incluso era habitual verlo robar algo de comida en cualquier tienda cuando ya no había otra forma de alimentarse.


Su madre terminaría suicidándose cuando el contaba con siete años de edad, y a partir de entonces, las idas y venidas formaron un paisaje dibujado a trazos gordos e imprecisos; falto de textura, duro, como el futuro que se le presentaba. Pues tras una temporada yendo y viniendo de hogares de acogida, los tres chicos fueron finalmente adoptados, por lo que facturarían sus maletas y escasas pertenencias rumbo a Spokane...


Pero aquello no pondría fin a lo terrible de su infancia; ya que en aquella granja, compartirían techo con otros doce niños; entre más adopciones e hijos biológicos. Nunca vio su hogar en aquel lugar, que el mismo califica de “abusivo”. Así que una vez más, recuperaría parte de su vida nómada, y no era raro verle dormir en casas de amigos, o en el propio instituto. En ocasiones lograba trabajos esporádicos que le permitían costearse varias noches en un motel y seguir ayudando a sus hermanos.


Llegó un momento en el que literalmente estaba viviendo en la calle”


En su segundo año en el Ferris HS, descubriría por primera vez al mundo de la canasta. Tal como y declaraba en un artículo para el portal Hoopsworld:


Siempre he sido alto, pero no llegué al baloncesto hasta mi segundo año. Ahí empecé a pensar que podría ser algo importante para mí; aunque nunca antes había tenido un entrenador o nada parecido”


Pronto comenzaría a conocerse su nombre, más allá de lo complicado que la vida se lo estaba a poner. Pues con su ayuda, logró llevar al centro varios campeonatos estatales (Clase 4A) y a una asombrosa racha de 58 partidos ganados de manera consecutiva.


Aunque todo aquello, estuvo muy cerca de no llegar ni tan siquiera a suceder. Pues su madre adoptiva, justo antes de comenzar su último año en el instituto, decidió trasladarse a Seattle. Por un momento DeAngelo, creyó que las cosas iban a cambiar, que por primera vez disfrutaría de una familia, de alguien en quien apoyarse; pero una vez más fue frustrante... Apenas estuvo dos meses matriculado en el Franklin HS, y no tardó en regresar a Spokane.


Era nuevo y la gente no me quería...”


Esta vez se instalaría en casa de uno de los entrenadores ayudantes, David Rath. Algo que le llegó a costar el perder su “elegibilidad”, y tardar en incorporarse a la competición estatal. Aunque “The Golie”, como le apodaban dada su facilidad para colocar tapones a los rivales, llegaría a tiempo para ayudar a su equipo.


Así, las primeras llamadas de universidades no tardaron en hacer acto de presencia. Gonzaga, Washington, y la que finalmente sería su alma-mater: Washington State. Una elección basada en la imagen que el entonces entrenador Tony Bennet, proyectó sobre él. Donde la familia emergía como parte principal. En la que el chico había entendido al propio coach, como la cabeza visible de aquella estructura familiar que tanto añoraba...


No es de extrañar por tanto, el varapalo sufrido cuando conoció que un año después, Bennett había aceptado una oferta de la Universidad de Virginia. Se sintió traicionado y tardó mucho en asimilar lo que había ocurrido, tanto, que incluso se lo llegó a poner difícil al que iba a ser su nuevo entrenador: Ken Bone. Era el miedo a ser rechazado, a que no lo conocieran, a ser el nuevo otra vez más...


Finalmente, dos años más en la universidad, formando parte de los Cougars, han dado como resultado un podereso PF. Físico, duro y trabajador sobre la cancha. Donde el rebote y la defensa son su argumento, dejando y acostumbrado a que los focos recaigan sobre las estrellas exteriores que el equipo ha tenido últimamente (Klay Thompson, Taylor Rochestie).


I'm a garbage player”


La decisión tomada un par de meses atrás, ya tiene desenlace conocido: DeAngelo Casto jugará en el Antalya turco la próxima campaña. Haciéndose con los billetes que tanto necesita, porque además de su hijo, no se olvida de los que un día fueron aquellos otros niños adoptados con los que compartió techo:


Tengo un hijo y quince hermanos, desgraciadamente no he tenido la oportunidad de tener un entorno familiar; pero ellos me ven todos los días, tengo que cuidarlos"


"Después de vivir en las calles, solo se trata de estar cómodo. No necesito una mansión. Si llega el día en que me lo puedo permitir después de hacer todo lo posible por mi familia, lo valoraré; pero si tengo que vivir en un piso de tres habitaciones mientras apoyo a los míos, voy a tener una gran vida igualmente. Así podré darles lo que yo quería de joven: una figura adulta, alguien que puede demostrar que les importa”


Porque su meta es evidente: alcanzar el éxito del día a día.