martes, 16 de agosto de 2011

Bienvenido a la LEB 2011/2012 (II): Carleton Scott - Luke Sikma - Marques Whippy


Carleton Scott (2,00m/Alero/Cáceres)


Formado en Notre Dame, su última temporada NCAA ha sido la de su eclosión, destapándose como uno de los jugadores importantes de los Irish. Saltando a la cancha como “falso 4”, su aportación al equipo ha sido muy importante, ayudando a los verdaderos líderes y motores del mismo: Hansbrough, Nash y Abromaitis. Aunque parece evidente que Gustavo Aranzana, va apostar por trasladar su juego a la posición de “3” (rol de 3/4 para esta LEB por tanto); a mi entender, una evolución necesaria para su crecimiento en el baloncesto profesional.


Diestro. Físicamente es un jugador, largo, liviano y de gran envergadura. Ágil, rápido y atlético, es capaz de jugar por encima del aro. Defensivamente todas estas cualidades, le hacen tener un potencial interesante, ya que esos brazos largos permiten dificultar los ángulos y líneas de pase, tiene timming y es capaz de taponar (especialmente viniendo desde lado débil), manos rápidas y una buena dosis de actividad. Su falta de peso y volumen, hace que sufra en la defensa de interiores en posiciones cercanas al aro. Tiene que seguir trabajando en su desplazamiento lateral, y acostumbrarse a la defensa de exteriores durante más minutos; sobre todo porque la lectura, y toma de decisiones es completamente diferente a la que ha ido desarrollando a lo largo de la campaña 2010/2011.


Podrá ayudar mucho al rebote desde el alero, sobre todo en el defensivo. Capturando la mayoría de los rechaces gracias a su salto. Esa cualidad, combinada con el partir de posiciones perimetrales, puede ayudarle a atacar el ofensivo.


En ataque, todavía no está preparado ni tiene la calidad para ser una referencia o crearse sus propios tiros. Nunca ha tenido un rol protagonista, si no que ha ido aprovechando la atención que otros jugadores generan; compañeros como Antelo, Forcada o Zengotitabengoa, van a ayudarle a no cargar con excesiva responsabilidad, sobre todo en el inicio de la competición; lo que es beneficioso para club y jugador. Quizá su mejor cualidad esté en el elevado acierto que tiene como tirador abierto, incluyendo rango 3pts en NCAA; queda pendiente comprobar su adaptación a la distancia FIBA. Tampoco tiene dudas a la hora de finalizar jugadas en posiciones más cercanas al aro, pues no duda en “colgarse”. En caso de que termine jugando algunos minutos como “4”, es una amenaza clara en el juego pick&pop.


Le falta recorrido a la hora de poner el balón en el suelo, ya que no dispone de un gran manejo de balón. De hacerlo casi siempre es por derecha, aunque a su favor está el hecho de poder comenzar la batida lejos del aro y su capacidad para llegar al mismo. Su juego al poste no es destacable.


Ahora mismo, a falta de conocer como es su adaptación al baloncesto profesional, hablaría de él como un complemento de cierto potencial, unido a un buen grupo de nacionales con los que pelear por minutos y con los que ir creciendo según avance la temporada.





Luke Sikma (2,03m/Ala-pívot/UB La Palma)


Tras pasar cuatro años en la Universidad de Portland, este apellido ilustre comienza su propia trayectoria de la mano del UB La Palma.


Estamos ante un corte de jugador bastante clásico y ortodoxo en su juego. No destaca en demasía desde un punto de vista atlético o físico, pues no posee velocidad, ni una llamativa capacidad de salto o fuerza. Pero que compensa con oficio, lectura y seriedad durante todo el tiempo que salta a la pista.


Muy buen trabajo en el rebote, sobre todo cerrando el tablero propio. Con desarrollo previo de un más que correcto “box-out”, y añadiendo actitud y deseo para atacar el rechace. De ahí que sus promedios siempre hayan sido tremendamente destacados año tras año.


En ataque estamos ante un chico, que sin tener una brillante capacidad individual, ha trabajado un par de movimientos en el poste bajo con los que ir sumando puntos, estando capacitado para finalizar con ambas manos. Puede jugar en los dos lados del ataque, prefiriendo incluso el derecho del mismo pese a ser diestro. Fija muy bien al defensor, intentando “enterrarle” lo más cerca del aro con bote de aproximación, gustando sobre todo de girar sobre su hombro izquierdo para finalizar con un efectivo semigancho. Capaz de leer el juego high&low, bien como receptor o como pasador. Esa inteligente ocupación del poste alto, le hace ser muy útil a la hora de redistribuir o invertir el balón de lado.


No es jugador para poner el balón en el suelo, ya que carece del dominio y de la velocidad necesaria. Tampoco abusa del lanzamiento, aunque sí puede conectar tiros abiertos en un rango de 4-4.5m.


En tareas defensivas, tiene peso y oficio para desenvolverse cerca de canasta, protegiendo la pintura. No es raro verle tratar de negar la recepción en poste bajo, defendiendo en 3/4's y ocupa bien los espacios en la defensa del lado donde no se encuentra el balón. Se siente mucho más incómodo lejos de canasta, ya que su desplazamiento lateral es discreto y no es demasiado veloz; con todo, no implica que con los Pilots, no haya sido capaz de ejecutar la defensa agresiva del pick&roll que el entrenador Reveno demandaba. Es por esto, que su rol en el conjunto isleño, pueda estar más cerca del 4/5.


Un perfil diferente a lo que el equipo tenía con Odiakosa, pero que puede dar un resultado óptimo, dentro de la juventud del plantel y el siempre complicado objetivo de la permanencia.




Marques Whippy (1,96m/Ala-pívot/Básquet Mallorca)


Sin duda nos encontramos ante la apuesta más llamativa en LEB Oro para el próximo curso. Procedente de Fiji (licencia cotonou), escaso de estatura para ocupar una de las posiciones interiores, y formado en la pequeña y mormona BYU-Hawaii, perteneciente a la NCAA Division II. Así que vamos a intentar desvelar algo del “misterio” que supone Marques Whippy.


Líder indiscutible de los Seasiders en la última temporada, también había destacado como junior, formando pareja interior con al brasileño Lucas Alves. Porque sí, desde su 1,96m, estamos ante un ala-pívot.


Físicamente, es un jugador fuerte, potente, con un llamativo tren superior. Aunque no es muy atlético ni “saltarín”, de hecho apenas juega por encima del aro.


Ofensivamente, sus características obligan a desarrollar ciertas habilidades para poder plantar cara a jugadores más grandes; aunque bien es cierto que en niveles Div.II, tampoco hay diferencias insalvables. Con todo, es un chico que procura atacar casi siempre de fuera hacia dentro, ya que puede poner el balón en el suelo con ambas manos, y normalmente aprovecha el ser más rápido que sus pares. Recursos como el reverso o los cambios de dirección son habituales en el repertorio. Posee esa especial habilidad para finalizar cerca del aro, aún en desventaja, buscando dejar el balón fácil en el cesto, y encontrando muchas veces en la tabla a su aliado para evitar el tapón. Ayudándose de otra de sus principales virtudes: el uso de su cuerpo. Protegiendo el balón, ganando espacio para dificultar lo máximo posible la presencia de su defensor.


Muy buena actitud en el rebote defensivo, capaz de hacer varios esfuerzos, batallador, y con cierta intuición, que le permite estar en el lugar más idóneo para afrontar la lucha por el rebote. Con todo, hay que relativizar sus promedios, pues esa exigencia podría ser una losa difícil de levantar en el siguiente nivel que supone para él esta liga. De capturar el rechace, gusta mucho de sacar el mismo la transición/contraataque, y además posee una virtud en la que raras veces se suele reparar: ejecuta un gran primer pase para lanzar la ofensiva (outlet pass).


Su mayor problema reside en el lanzamiento exterior, es irregular, sin un rango demasiado amplio y no puede armar el brazo tras bote ni crear sus propios tiros. Además, su mecánica no es llamativa por la fluidez de la misma. Lo que anota, ha de ser abierto y con bastante tiempo para ejecutar el tiro. No es un gran jugador de pick&roll, desde un punto de vista de finalizador de la acción en primera fase, pero de más posibilidades en el desarrollo posterior del movimiento.


Atrás, es evidente que su escasa estatura supone un handicap a tener en cuenta. Y va a sufrir para defender a según que tipo de interiores. Así que no será raro, que intente siempre negar la recepción de su par, mediente defensas en 3/4's, “por delante” o de anticipación. Tampoco debe extrañar, el uso de las manos, buscando el balón y evitar que finalicen el movimiento o la acción cara al aro.


Buena actitud en la pista, mostrándose comunicativo con sus compañeros y entrenador. Es de esperar que extradeportivamente no de ningún tipo de problemas, salvo que olvide muy pronto las estrictas normas en las que ha sido educado.


Habrá que estar atentos y saber como se despeja esta incógnita. Pero una apuesta adecuada al nivel económico y a los objetivos del equipo.





Entregas anteriores:


Bienvenido a la LEB 2011/2012 (I): Andy Ogide - Levi Knutson - Kevin Langford

viernes, 29 de julio de 2011

Bienvenido a la LEB 2011/2012 (I): Andy Ogide - Levi Knutson - Kevin Langford



Andy Ogide (“4”/2,03m/Breogán)


Interior formado en Colorado State, tras pasar su año freshman con la Universidad de OleMiss. Americano de nacimiento, pero con orígenes africanos, está en trámites de conseguir la doble nacionalidad que le permitiría actuar como cotonou y también defender al país de sus progenitores en competiciones internacionales (la Federación Nigeriana, ya ha mostrado interés en incluirlo en próximas preselecciones de cara a los JJ.OO de Londres).


Buen tamaño para la posición que ocupa, fuerte, con quilos y no exento de movilidad. Corre bien la cancha y puede jugar por encima del aro. Hablamos de un chico capaz de hacer un poco de todo, evolucionando en diferentes apartados del juego año tras año. Diestro. Ofensivamente, tiene talento para anotar en poste bajo/medio, trabajando desde ambos lados del ataque, mostrándose paciente y siendo capaz de devolver el balón al perímetro. Óptimo juego de pies, posibilitando pivotes hacia izquierda o derecha, aunque se siente más cómodo girando sobre su hombro izquierdo para finalizar con un muy efectivo semigancho en suspensión. Tampoco es raro verle terminar con una media vuelta, o directamente comenzar el movimiento de cara, para desarrollar un tiro corto (face-up) o gracias a su fuerza e ímpetu, percutir con bote y buscar la canasta. Se observa un incipiente uso de la mano izquierda para poner fin a sus movimientos, aunque con trabajo por delante. Soft-touch en situaciones cercanas a canasta, pero no duda en colgarse del aro si tiene oportunidad.


Su rango real de tiro se sitúa en los 4-5m, como senior ha ido realizando apariciones esporádicas y puntuales más allá del arco (distancia 6,25m en NCAA y menos de un intento por choque de media). Preferiblemente posiciones frontales, bien posicionado y siempre con tiempo para ejecutar el lanzamiento. La distancia FIBA, se le hace larga y todavía no está preparado para resultar una amenaza. Puede poner el balón en el suelo con su mano natural, teniendo muchas más dificultades con la zurda. Juego de bloque directo, continuando hacia el aro o bien pick&pop abriéndose a la media distancia.


Buen trabajo en el rebote, usando bien el cuerpo y cerrando a su par en el aro propio, e intentando trabajar una buena posición para atacar el ofensivo; provocando desgaste en el rival.


Defensivamente, tiene facultades y condiciones para conseguir un buen rendimiento en situaciones 1x1 en poste bajo, soporta contactos, es intenso, tiene peso, anticipa o en “tres cuartos” e incluso viene habituado a hacerse cargo del hombre más grande del equipo rival. Sin tener una mala lateralidad, quizá puede sufrir algo más con “4's” rápidos y pequeños que jueguen sobre el bote. A mejorar su velocidad/reacción en los desplazamientos defensivos y rotaciones desde lado débil, pues en ocasiones le cuestan algún contacto tardío y faltas innecesarias. Puede ser agresivo y defender lejos del aro situaciones de bloqueo directo.


Serio, concentrado en la pista y en su trabajo. Goza de buenas referencias personales: buen estudiante, entrenadores satisfechos con su día a día...


Quizá me puedan los colores, pero puede ser una de las sorpresas agradables de la temporada, a poco que su adaptación sea la idónea.



Andy Ogide's story from Jeff McLain on Vimeo.


Levi Knutson (“2”/1,91m/Bàsquet Mallorca)


Tras cuatro años en la Universidad de Colorado, la cesión del CAI Zaragoza, le permite comenzar su carrera profesional en un nivel más acorde para el jugador que a día de hoy es.


Sin demasiado talento físico, pues no es rápido, ni atlético, ni fuerte o explosivo. Sus dos mejores cualidades están presentes en el lanzamiento exterior y en la lectura/toma de decisiones.


Cuando se le ve jugar, uno tiene la sensación de estar viendo a un jugador “de tiempos pasados”. Diestro. Mecánica rápida y fluida; posee rango de 3pts, incluso sobre el 6,75m. Como decía anteriormente, su tiro es la mejor arma ofensiva que posee; especialmente en acciones donde puede ejecutar el llamado “catch and shoot”. De aquí lo peligroso que es como tirador abierto, castigando muchísimo las ayudas defensivas, y también su efectividad saliendo de indirectos. No tiene el talento necesario para crearse sus propios tiros, ni es un jugador para producir desde el 1c1. Sus rachas de acierto, pueden significar un buen número de puntos sin tener que “comerle” demasiado al reloj. Casi infalible desde el tiro libre (90%).


El trabajo sin balón del que hace gala es muy importante, ocupando excelentemente las esquinas, trabajando sobre bloqueos indirectos y buscando emerger como hombre abierto. Al recibir el balón, la posición de sus manos así como la colocación de los pies, le facilita enormemente la suspensión. Conocedor de sus limitaciones y virtudes, hace lo que realmente sabe hacer, y no suele precipitarse ni tomar tiros indebidos, lo que repercute positivamente en sus porcentajes. Quizá en LEB, se le pueda ver algo más incisivo a la hora de buscar la canasta o atacar al rival.


En el apartado defensivo, discreto en el cara a cara, no tiene un buen desplazamiento lateral ni el físico o mentalidad para ser agresivo o intenso. Sin embargo, si sabe leer el 5x5, y su disposición en la defensa sin balón es óptima.


Jugador de equipo, más efectivo/eficiente que espectacular, para buscar la permanencia del Bàsquet Mallorca. En el aire queda el comprobar si es capaz de asumir más protagonismo individual del que venía teniendo en la NCAA.



Kevin Langford (“4-5”/2,03m/Iruña Navarra)


Diestro. Formado en TCU, con experiencia profesional en Alemania y Hungría, y sin demasiadas victorias a sus espaldas en el baloncesto europeo. Ha venido desarrollando un rol de 4/5, aunque su posición natural es la de PF. Podrá compartir pista con los dos interiores referencia del conjunto navarro: Jorge García y Starosta.


Correcto desde un punto de vista atlético y físico, no muy musculado, pero fibroso, largo y bastante móvil. Capaz de correr la cancha y jugar por encima del aro. En ataque no es un interior para jugar abierto permanentemente, pero tiene rango de tiro, incluso en el 6.75m con tiempo y espacio para ejecutar el lanzamiento (mejor posiciones frontales). También puede atacar sobre bote, por su derecha y partiendo desde la cabeza de la bombilla (o distancia similar). Pero no debe estar "abierto" cada ataque, no ha jugado así nunca, ni es jugador para ese cometido. Su mecánica de tiro es algo lenta, saca el balón con los brazos bastante extendidos. Con todo, buenos % desde el tiro libre para ser un hombre grande.


En poste bajo, puede atacar desde ambos lados, y gusta terminar con media vuelta en suspensión. Pudiendo finalizar también con la mano izquierda. Quizá le falte ser un poco más agresivo, e ir más hacia el aro para buscar una falta, contacto, desgaste, provocar una ayuda... Por este motivo, sus porcentajes no son mejores. Juego de bloqueo directo.


No es mal pasador, lee bien tanto en poste bajo como en poste alto; incluso recibiendo 2x1.


Algo irregular en su aportación en el rebote, especialmente defensivo. Le falta ese "deseo" y actitud extra. Porque es capaz de hacer varios esfuerzos, y "mantener el balón vivo". Un jugador más en el ofensivo.


En la parcela defensiva, el salto a una competición mejor, le debe hacer cambiar el "chip" de este año en Hungría (su equipo termina penúltimo y es de las peores defensas). Me gustó mucho más en la Bundesliga: más implicado y concentrado. Su desplazamiento lateral no pasa de lo normal para un hombre de sus características; capaz de ser agresivo en la defensa del p&r, ya que tiene velocidad para recuperar. En poste bajo, buen desplazamiento, mantiene brazos arriba, puede buscar negar la recepción... Quizá no es el más duro y le falte peso.


Si es capaz de repetir un rendimiento similar al ofrecido en el modesto Padeborn alemán (descendido), sería el escenario ideal para él, dado que con sus compañeros en el juego interior, no va a estar obligado a ser referente.



miércoles, 6 de julio de 2011

DeAngelo Casto, el éxito del día a día


And sometimes I can't believe my own feet

So I found another permanent address

Sold the old mattress keeping the changes

Talking to strangers

Escuchando el otro día la canción a la que pertenece dicha estrofa (“Another Permanent Adress” by Chorma Key), no pude dejar de tener la sensación de que en algún fuero interno, parece estar unida al esquivo y cambiante destino al que durante muchos años se encontró abocado el que será protagonista de este texto: DeAngelo Casto.


Para aquellos que no lo conozcan o nunca le hayan visto jugar, estamos hablando de un chico que ya en esta próxima temporada hará su aparición en el baloncesto profesional, tras haberse formado en Washington State. Aunque con una salvedad, porque decidió no cursar su último año y dar el salto antes de lo que le hubiese correspondido.


Como es sabido, su nombre no se llegó a escuchar en ninguna de las dos rondas que constituyen el sorteo; convirtiéndose desde ese mismo instante en un agente libre más... Si ya la decisión de abandonar el College había sido fuertemente criticada entre aficionados y prensa cercana a los Cougars; con el lockout paralizando cualquier escenario dependiente de la NBA, los escaparates en los que mostrarse no serían los habituales, ni en la forma ni en el número.


¿Por qué entonces lanzarse a la aventura?


Cuando a mediados de Abril, hizo su pública su decisión, no dejó lugar a duda alguna pues el contratar a un agente cerraba por completo un posible retorno a las canchas de la NCAA. Era plenamente consciente del paso que estaba dando, sin mirar atrás... Dinero, su razón estaba en los dólares que necesitaba para seguir adelante:


Hay muchas razones, pero principalmente se trata del valor del papel. No es por los coches o por la ropa, hay algo mucho más importante; mi crío, mi hijo... Tengo que ser capaz de cuidarlo y estar pendiente de él; no podría mantenerlo económicamente si permanecía aquí”


Un bebé de diez meses, te cambia la vida... La cual siempre había transcurrido por caminos angostos, más parecidos a ciénagas que a las enormes y asfaltadas avenidas que abundan en los Estados Unidos. Porque tal y como podemos leer a Ryan Feldman en thehoopsreport.com; DeAngelo Casto, no lo ha tenido nunca fácil...


Criado en Sant Louis, con un padre inmerso en el mundo de las bandas y la delincuencia, y una madre anclada en la prostitución y la droga, la inestabilidad y ausencia de cualquier figura o ejemplo a seguir formaron parte de su día a día. Así, no era raro la jornada que Casto pasaba sin comer para que sus dos hermanos pequeños pudiesen hacerlo; e incluso era habitual verlo robar algo de comida en cualquier tienda cuando ya no había otra forma de alimentarse.


Su madre terminaría suicidándose cuando el contaba con siete años de edad, y a partir de entonces, las idas y venidas formaron un paisaje dibujado a trazos gordos e imprecisos; falto de textura, duro, como el futuro que se le presentaba. Pues tras una temporada yendo y viniendo de hogares de acogida, los tres chicos fueron finalmente adoptados, por lo que facturarían sus maletas y escasas pertenencias rumbo a Spokane...


Pero aquello no pondría fin a lo terrible de su infancia; ya que en aquella granja, compartirían techo con otros doce niños; entre más adopciones e hijos biológicos. Nunca vio su hogar en aquel lugar, que el mismo califica de “abusivo”. Así que una vez más, recuperaría parte de su vida nómada, y no era raro verle dormir en casas de amigos, o en el propio instituto. En ocasiones lograba trabajos esporádicos que le permitían costearse varias noches en un motel y seguir ayudando a sus hermanos.


Llegó un momento en el que literalmente estaba viviendo en la calle”


En su segundo año en el Ferris HS, descubriría por primera vez al mundo de la canasta. Tal como y declaraba en un artículo para el portal Hoopsworld:


Siempre he sido alto, pero no llegué al baloncesto hasta mi segundo año. Ahí empecé a pensar que podría ser algo importante para mí; aunque nunca antes había tenido un entrenador o nada parecido”


Pronto comenzaría a conocerse su nombre, más allá de lo complicado que la vida se lo estaba a poner. Pues con su ayuda, logró llevar al centro varios campeonatos estatales (Clase 4A) y a una asombrosa racha de 58 partidos ganados de manera consecutiva.


Aunque todo aquello, estuvo muy cerca de no llegar ni tan siquiera a suceder. Pues su madre adoptiva, justo antes de comenzar su último año en el instituto, decidió trasladarse a Seattle. Por un momento DeAngelo, creyó que las cosas iban a cambiar, que por primera vez disfrutaría de una familia, de alguien en quien apoyarse; pero una vez más fue frustrante... Apenas estuvo dos meses matriculado en el Franklin HS, y no tardó en regresar a Spokane.


Era nuevo y la gente no me quería...”


Esta vez se instalaría en casa de uno de los entrenadores ayudantes, David Rath. Algo que le llegó a costar el perder su “elegibilidad”, y tardar en incorporarse a la competición estatal. Aunque “The Golie”, como le apodaban dada su facilidad para colocar tapones a los rivales, llegaría a tiempo para ayudar a su equipo.


Así, las primeras llamadas de universidades no tardaron en hacer acto de presencia. Gonzaga, Washington, y la que finalmente sería su alma-mater: Washington State. Una elección basada en la imagen que el entonces entrenador Tony Bennet, proyectó sobre él. Donde la familia emergía como parte principal. En la que el chico había entendido al propio coach, como la cabeza visible de aquella estructura familiar que tanto añoraba...


No es de extrañar por tanto, el varapalo sufrido cuando conoció que un año después, Bennett había aceptado una oferta de la Universidad de Virginia. Se sintió traicionado y tardó mucho en asimilar lo que había ocurrido, tanto, que incluso se lo llegó a poner difícil al que iba a ser su nuevo entrenador: Ken Bone. Era el miedo a ser rechazado, a que no lo conocieran, a ser el nuevo otra vez más...


Finalmente, dos años más en la universidad, formando parte de los Cougars, han dado como resultado un podereso PF. Físico, duro y trabajador sobre la cancha. Donde el rebote y la defensa son su argumento, dejando y acostumbrado a que los focos recaigan sobre las estrellas exteriores que el equipo ha tenido últimamente (Klay Thompson, Taylor Rochestie).


I'm a garbage player”


La decisión tomada un par de meses atrás, ya tiene desenlace conocido: DeAngelo Casto jugará en el Antalya turco la próxima campaña. Haciéndose con los billetes que tanto necesita, porque además de su hijo, no se olvida de los que un día fueron aquellos otros niños adoptados con los que compartió techo:


Tengo un hijo y quince hermanos, desgraciadamente no he tenido la oportunidad de tener un entorno familiar; pero ellos me ven todos los días, tengo que cuidarlos"


"Después de vivir en las calles, solo se trata de estar cómodo. No necesito una mansión. Si llega el día en que me lo puedo permitir después de hacer todo lo posible por mi familia, lo valoraré; pero si tengo que vivir en un piso de tres habitaciones mientras apoyo a los míos, voy a tener una gran vida igualmente. Así podré darles lo que yo quería de joven: una figura adulta, alguien que puede demostrar que les importa”


Porque su meta es evidente: alcanzar el éxito del día a día.



miércoles, 4 de mayo de 2011

Adnan Hodzic, el bisonte bosnio


Cuando uno recuerda el conflicto bélico en los Balcanes, la sensación de amargura termina por envolver cualquier pensamiento o reflexión que se pueda realizar; incluso si nos centramos en una de las vertientes más simples y de menor importancia: la deportiva. Pues el éxodo, la división y reconstrucción del talento, no fue más que una de las múltiples grietas y heridas que todo aquello generó.

Adnan Hozdic, se convirtió en una víctima más de la guerra, ya que la primera parte de su infancia transcurrió en Sarajevo, contemplando y haciendo suyos los sonidos de las armas y las bombas, mientras jugaba a ser soldado; la profesión de su padre. No era el escenario en el que un crío tenía que desarrollarse, y sin embargo, el único posible entonces.

Y así, los azaroso y caprichoso del destino determinó que la necesidad de cirugía tras llevar un golpe en un ojo, sirviese como puerta de escape para él y los suyos. Destino… Ohio, donde amigos de la familia les esperaban. Imprescindibles, dado el inexistente dominio del inglés con el que aterrizarían. Un nuevo comienzo, excepto para su progenitor, quién se uniría a ellos un año después, terminada la confrontación, y ya en Indiana.

Por eso, y aunque nos parezca increíble, el baloncesto apareció tarde en su vida. Algo que quizá haya ayudado a tenerlo “escondido”, incluso mucho tiempo después del primer contacto que sus pequeñas manos tuvieron con el balón anaranjado.

Bosnio de nacionalidad, y estadounidense de formación; su periplo en HS transcurrió al lado de Eric Gordon en uno de los centros más importantes del área de Indianapolis: el North Central High School. Eclipsado por el descomunal talento que atesoraba ya entonces el escolta de los Clippers, no tuvo la repercusión necesaria para que importantes programas universitarios confiaran en él una de sus becas, terminando por aceptar la propuesta de Lipscomb; un pequeño centro privado situado en Nashville y que jugaba para la Atlantic Sun Conference. El propio Hozdic, explica para solobasket.com como fueron aquellos años y la incidencia que tuvieron en su reclutamiento:

“Empecé a jugar tarde al baloncesto, por lo que realmente mi mejora no se apreció en mis años de HS. Además, el equipo estaba liderado por Eric Gordon, que era tan bueno, que no hacía fácil el destacar a su lado. Todo esto hizo que apenas disputase encuentros de la AAU, y mi exposición a los entrenadores NCAA fuese menor. Aunque hubo seguimiento por parte de alguna mid-major, Lipscomb, fue el centro que más ganas e interés mostró y eso me hizo sentir que era el mejor lugar para mí

Durante los cuatro años que permaneció en la NCAA, su impactó en los Bisons no dejó de aumentar; llegando al tope en su temporada junior (2009/2010). Donde se convirtió en uno de los máximos anotadores de la competición universitaria, además de acumular dobles-dobles y ser galardonado con varios premios individuales. Sin embargo, el hecho de no logar aparecer en los focos del Tournament o del NIT, posibilitó que su figura haya pasado desapercibida para el gran público. Siendo considerado por muchos, uno de los jugadores más infravalorados. Quizá por eso, y tal como nos reconoce, sus mejores recuerdos en una cancha quedan ligados a alguna de sus impactantes actuaciones; como los 34 puntos y 13 rebotes frente a Arizona, o los 37 puntos y 17 rebotes ante la Universidad de Mercer.

Una vez finalizada la temporada y su periplo universitario, estos próximos meses van a dictar el comienzo de su carrera como profesional. Tras tantear y dejarse ver en el escaparate NBA el año pasado, es consciente que el futuro incierto que amenaza a la mejor liga del mundo, le puede privar de oportunidades. Sin ir más lejos, la cancelación de las Summer League en Las Vegas, es una de ellas. Adnan, reconoce las complicaciones, pero tiene claro que hay múltiples opciones donde desarrollar su carrera:

“Soy consciente de la situación que puede llegar a darse en la NBA, aunque mantengo la esperanza de realizar workouts para alguna franquicia en Mayo y Junio. De todos modos mi agente está valorando el interés y las ofertas que están llegando de equipos europeos. Además, también estoy centrado en ayudar a mi país en el próximo Eurobasket.”

“Sigo trabajando para intentar convertirme en mejor jugador, haciendo hincapié en la mejora de mi lanzamiento de media distancia y en ampliar mis habilidades desde el perímetro”

Porque jugar para la selección y regresar cada vez que puede a Bosnia (mantiene a casi toda su familia allí), le hace sentirse especial. No esconde lo orgulloso que estaría de poder representar a su país este próximo verano en Lituania; sobre todo desde que el presidente de la federación, Harun Mahmutović, le confirmara que pensaban contar con él en el futuro más inmediato. Y así nos lo refleja:

“Estoy muy ilusionado de poder jugar con el equipo nacional. Tenemos jugadores con talento. Además, uno se siente muy bien sabiendo que puede representar a su país por primera vez”

De confirmarse su presencia en el Eurobasket, podría significar por fin, ese gran escaparate hasta ahora esquivo, siempre y cuando se haga merecedor de los minutos suficientes. Y así conseguir algo de lo que ha carecido a lo largo de su carrera: emerger y aparecer ante el gran planeta baloncesto.



Su juego

Adnan Hodzic, es un ala-pivot de 2,02 metros de altura. No estamos ante el chico más rápido y atlético, pero sí es rocoso, fuerte y duro como pocos. Por lo que en los niveles a los que se ha movido hasta este momento, ha sido capaz de generar muchas ventajas desde el plano físico.

Su principal rango de acción radica en las inmediaciones del aro, esa fuerza y dureza a la que hacíamos mención, viene acompañada de un gran trabajo previo a la recepción del balón. Utilizando muy bien su cuerpo, fijando a su defensor, e intentando recibir lo más cerca del aro posible; lo que le permite finalizar con relativa comodidad, ya que no duda y ataca el aro. Diestro, está capacitado para jugar situaciones en poste bajo desde ambos lados del ataque. Posee un buen “footwork”, y no es raro verle remontar línea de fondo para finalizar a aro pasado, aprovechando la rapidez con la que ejecuta dicho movimiento.

También es capaz de ganar el centro y finalizar con un correcto semigancho en suspensión. No está carente del “soft touch” necesario cerca de canasta y también tiene trabajada esa habilidad necesaria para terminar sus acciones ante hombres más grandes que él. Muestra uso de su mano izquierda. Así mismo, es capaz de soportar contactos, por lo que no es raro verle provocar acciones de “dos más uno”, o visitar la línea de tiros libres.

El hecho de ser la referencia interior y jugador más importante todos estos años, le ha permitido trabajar sobre los “dos contra uno” que recibe. Lo que le ha posibilitado reconocer dichas situaciones y ejecutar un buen pase de vuelta, tener paciencia o insistir en el juego “fuera-dentro” hasta tener el espacio y tiempo suficiente.

Trabaja bien sin balón, escondiéndose por línea de fondo o acompañando acciones perimetrales, emergiendo como un posible receptor y /o finalizador de la ventaja creada.

Bueno en el rebote, especialmente el defensivo. No rebotea gracias a su capacidad de salto, sino que gestiona lo anterior a ese paso final, para situarse en la mejor posición posible y cerrar el aro.

Cara a su desembarco en el profesionalismo, debe mejorar con urgencia (tal y como el nos reconoce) su lanzamiento de media distancia. Pues su tamaño y fuerza, no serán tan diferenciales en el siguiente nivel. Así, lograría ampliar su juego de ataque y resultar una amenaza en situaciones en las que ahora mismo no destaca (jugar abierto, pick and pop, poner el balón en el suelo etc).

Defensivamente, correcto en situaciones de poste bajo. Su fortaleza y coraje le ayudan a paliar en parte la falta de centímetros; pero puede sufrir ante hombres más grandes que él. Al igual que comentábamos antes, tiene que trabajar su lateralidad, velocidad de desplazamientos y recuperación. Así, podrá ser más agresivo en situaciones de bloqueo directo lejos del aro, mejora en las ayudas, etc.

Intenso en su juego y muy expresivo en la cancha, celebrando sus acciones y las de sus compañeros, animando en banquillo, chocando manos.

Es un jugador de explosión tardía en “categorías inferiores”, por lo que parece que el trabajo y el entreno no suponen un problema para él. Lo que sin duda, es una gran noticia.


lunes, 7 de marzo de 2011

Vlad Moldoveanu: canastas desde Bucarest


Cuando uno piensa en baloncesto, Rumanía no es el país europeo por excelencia al que asociamos nuestro deporte. Alejados del primer plano, sin presencia en los grandes eventos continentales desde 1987, únicamente nos han dejado contados ejemplos de su talento al más alto nivel. Y hace ya bastante tiempo desde la última y más importante presencia: George Muresan. Han pasado diez años de su retirada. Los mismos desde que hiciera lo propio “el otro gigante rumano”, Constantin Popa.


Además de su altura y nacionalidad, comparten el hecho de haber dejado su sello al otro lado del Atlántico. Muresan, llegó a ser galardonado con el premio al jugador de mayor progresión cuando militaba en el equipo de la capital estadounidense (Washington Bullets). Por su parte, Popa, se formó baloncestísticamente en la Universidad de Miami, de la que sigue siendo el máximo taponador en su historia.

Pero una década después, y con un estilo diametralmente opuesto, asoma el relevo. Bucarest, puede presumir de ser la cuna donde se meció nuestro protagonista: Vlad Moldoveanu.


¿Quién es Vlad Moldoveanu?

Moldoveanu, ala-pívot de 2,02 metros, es la estrella de American University y se está destapando esta temporada como uno de los mejores anotadores de la NCAA. Con un promedio de 20 puntos por encuentro, alcanzando la treintena o más en un total de cinco ocasiones. Sus 39 tantos ante LeHigh el pasado 8 de Enero, focalizaron la atención de la prensa estadounidense, protagonizando más de un artículo y reportaje televisivo. Pero el éxito actual no es flor de un día, sino que es debido a años de trabajo y sacrificio personal.


Vlad, ha estado pegado a un balón de baloncesto desde el día que nació. Teniendo a la canasta como acompañante allá donde ha estado. El hecho de que su madre haya sido jugadora y entrenadora profesional (actualmente es la presidenta de la Federación Rumana de Baloncesto), puede ser la explicación, pero no es la única; pues una de sus tías, y su padrastro, también se han dedicado profesionalmente al basket. Por lo tanto, a nadie le puede resultar extraño que el presente y futuro del chico esté dentro de una cancha.



Su llegada a Estados Unidos fue temprana, pues tenía claro que además de progresar deportivamente no quería abandonar las aulas. El verano antes de su marcha (2006), dejó muestras de sus cualidades en el Eurobasket u18 (Division II), del que fue nombrado MVP. Y así, con ese galardón bajo el brazo se enroló en el Saint John’s HS, ubicado en Washington DC. Él mismo, cuenta para solobasket.com, cúales fueron los motivos que le impulsaron a cruzar el Atlántico:


“Sueño con jugar en la NBA y pensaba que si jugaba en los EE.UU. desde temprana edad, no sólo me daría mejores oportunidades para conseguirlo, sino que también podría recibir una educación. Siempre he querido seguir con mis estudios, significa mucho para mí y para mi familia hacer eso, porque es así como me criaron. Elegir St.John’s HS fue fácil porque fue el mismo centro al que uno de mis amigos (Andrei Capusan) llegó un par de años antes que yo. Sabía que era un buen lugar y que estarían pendientes de mí”




Dentro de la pista, pronto demostró su valía, y junto con Chris Wright (actual base de Georgetown), formó un fantástico dúo que permitió a los Cadets ser uno de los equipos más potentes de la zona. Lo que sin duda, le ayudó a sobrellevar la lejanía. De este modo recuerda aquella época:


“Me encanta St. John’s, fue genial estar allí, la WCAC –conferencia donde jugaba- es una de las ligas más importantes del país, por lo que me gustaba jugar en esa liga, y conseguir ser uno de los mejores equipos. Era difícil estar lejos de casa, pero opté por hacerlo, con el fin de lograr mis sueños. Yo quería jugar en los EE.UU. y estar aquí, así que tuve que sacrificarme. Es muy difícil en la vida encontrar la situación ideal, estar cerca de casa, el trabajo de tus sueños… “


Una vez finalizado su periplo en el high school, y pese a recibir alguna oferta del profesionalismo europeo, no había ninguna duda que su carrera pasaba por la NCAA. Durante el proceso de reclutamiento, aparecieron universidades como West Virginia o Wake Forest; pero decidió no irse demasiado lejos y aceptar la propuesta de George Mason University. Centro que había saltado a la fama en 2006, tras colarse sorprendentemente en la Final Four de la NCAA, llevando a buen puerto el famoso sueño de la “Cinderella”


Sin embargo, y por primera vez, descubrió como su presencia en un equipo no pasaba de testimonial. Por lo que pese a saborear el “Gran Baile” en su primer año con los Patriots, una vez que la temporada sophomore llegó a su fin, decidió pedir el transfer y “regresar a casa” para enrolarse en los Eagles de la American Unversity. El propio Moldoveanu, explica para solobasket.com lo sucedido entonces: “Pensaba que George Mason, sería una buena opción, porque me gustaban los entrenadores, la escuela y me gustaba el programa que estaban llevando a cabo. Pero se terminó por cumplir que su sistema no era necesariamente el mejor para mi estilo de juego, así que empecé a buscar otras universidades con el fin de encontrar un sistema y un equipo que me diese la oportunidad de mejorar como jugador y también la oportunidad de ganar. Y así me encontré la American University. Adoro estar aquí y ha sido genial para mí. No me gustaría finalizar mi periplo sin ganar un campeonato.”


La American University, está encuadrada dentro de la Patriot League. Con un record de 22-8, la única opción que se les presentaba para alcanzar el March Madness, iba ligada a ganar la conferencia. Pero los Eagles, no pudieron sellar su pase a la gran final, al caer derrotados en semifinales, con una canasta a falta de 0.5 segundos, por Lafayette. Hasta entonces el rendimiento de Vlad, fue vital para que el equipo mantuviese las opciones. Justo antes del comienzo de estas decisivas eliminatorias, nos declaraba lo siguiente:


“Vine aquí para ganar la Patriot League y no lograrlo sería muy decepcionante. Creo que todos los equipos son buenos y tienen la oportunidad de llegar lejos en los playoffs, pero Bucknell ha estado jugando bien toda la temporada y a partir de ahora, sobre el papel, son los favoritos.”


Y sus peores pensamientos, se tornaron en el desenlace final: desilusión y decepción. Toca secarse las lágrimas, sin perder de vista el hecho de que al mismo tiempo, la etapa de Moldoveanu como jugador amateur, toca a su fin. Atrás quedarán cinco años de recuerdos, las bromas de sus compañeros referidas a su acento al hablar en inglés, una vida entre la cancha y las aulas. Y ante sus ojos, aparecerá el horizonte del profesionalismo en forma de agentes, workouts privados, campus pre-draft, Summer Leagues y un largo etcétera. En definitiva, y en pocas palabras: su futuro. ¿Qué piensa Vlad al respecto?...


“Me encantaría jugar en la NBA, ha sido mi sueño desde niño, pero si esa puerta está cerrada, Europa será mi destino. Sería fantástico jugar en España o Italia. Creo que el estilo de juego de la ACB o la LEGA, sin duda, se adapta bien a mis características. Por eso Italia o España serían mis opciones preferidas si hago carrera en el baloncesto europeo”


Pronto, muy pronto, conoceremos cual será su destino.


¿Cómo juega Vlad Moldoveanu?

Nos encontramos ante un 4-3 ó 3-4, cuya capacidad para anotar le define y le destaca. Su mejor virtud está en el lanzamiento exterior, mostrando facilidad para armar el brazo, efectividad en los tiros abiertos y poseer rango de tres puntos; tiene un talento natural para este aspecto del juego. Ofensivamente tiene más cualidades interesantes, pues es un más que decente pasador para la oposición que ocupa, colaborando en la circulación, redistribuyendo y permitiendo la inversión del balón; lo que facilita el encontrar buenas posiciones al resto de sus compañeros. Acostumbrado a ser la referencia ofensiva en las dos últimas campañas, no carece de sentido colectivo y lee bastante bien el momento.


Capaz de jugar de “fuera hacia dentro” o de espaldas al aro. Su versatilidad está muy valorada: por la generación de espacios y las diferentes opciones para atacar la defensa rival. Ya que desde el poste bajo, es capaz de sumar, gracias a suspensiones cortas, y un más que correcto semigancho con la diestra. Aunque es cierto, que tiende a basar su ofensiva al tiro exterior; lo que por momentos puede hacerle dependiente en exceso de su acierto y porcentajes.


Debe mejorar sin embargo en el aspecto físico. No es especialmente rápido, ni fuerte o atlético, su desplazamiento lateral es mejorable, tampoco juega por encima del aro. Lo que sin duda le puede llegar a lastrar y alejarle del primer nivel. Manteniendo cierta relación, podemos extender este comentario, a su trabajo y condiciones defensivas; no es demasiado intenso o agresivo, y mentalmente va a tener que cambiar para adaptarse a las exigencias del profesionalismo. Pues hasta ahora, su rol netamente anotador dentro de los Eagles, y el nivel de la conferencia en la que militaba, no le exprimían en esta parte del juego. En el momento en que se enfrente a exteriores más rápidos o interiores más fuertes, las exigencias serán mayores. Tendrá que dar un paso al frente.


Correcto en el rebote, su aportación puede ser más meritoria desde el puesto de “3”.


Y quizá, la transición definitiva hacia el puesto de alero, puede marcar y tener mucho que decir en sus primeros años como profesional.



Nota: mi agradecimiento a Vlad Moldoveanu por su atención y colaboración.

Good luck!!